Sollte dem FCA auch in Stuttgart ein Erfolg gelingen, würde das obere Mittelfeld rufen. Bei Bet365 allerdings konzentrieren sich die Quoten mit einer durchschnittlichen 1,80 zu 4,00 deutlich zu den Gastgebern.  
 Eine gewagte These, schließlich steht Bremen mit 16 Punkten auf dem Relegationsplatz und auf das rettende Ufer fehlen aktuell schon vier Punkte. Das ist bei 15 ausstehenden Spielen nicht viel, aber um das aufzuholen braucht es wohl ein bis zwei Spieltage — denn auch die Konkurrenz punktet fleißig.  
  Schließlich sicherte sich der FCA mit jener Nullnummer im vergangenen Mai endgültig den lange Zeit auf der Kippe stehenden Klassenverbleib. 
 In den letzten fünf Liga-Spielen kassierte Dortmund insgesamt 13 Gegentreffer – so viele wie keine andere Bundesliga-Mannschaft in diesem Zeitraum. Nicht einmal Punktelieferanten wie Köln, Bremen oder Freiburg mussten so viele Gegentore hinnehmen. 
  Angesichts des kürzlich noch drohenden Abstiegs ist es jedoch kein Wunder, dass so mancher Beteiligter nicht so recht mit den aktuellen Entwicklungen Schritt zu halten vermag; folglich haben Warnungen vor einem neuerlichen Absturz in die rote Zone nach wie vor Hochkonjunktur.  

Die Wolfsburger würden mit einem Sieg in jedem Falle die Tabellenführung verteidigen. Und das ist durchaus etwas kurios.  
 „Wir haben in der ersten Halbzeit ein sehr ordentliches Spiel gezeigt mit einer guten Organisation gegen den Ball. Dann kassieren wir das Gegentor durch eine Standardsituation. Und dann haben wir gesehen, dass Dortmund eine sehr gute Qualität hatte“, so Mainz-Coach Marco Schwarz.  
  Die trotz des unglücklichen Spielverlaufs enttäuschende Vorstellung könnte nun durchaus zu der Prognose führen, dass dem Höhenflug der Eintracht im neuen Jahr ein schnelles Ende blüht — immerhin hatten die Hessen in der Hinserie auch von einem ziemlich dankbaren Spielplan profitiert. 
 Dieses hatte allerdings die Hertha, der in der Nachspielzeit ein Elfmeter zugesprochen worden war, aus dem wiederum das 2:2 resultierte. 
  Doch genau diesen Abwehrverbund muss Kovac für das Gastspiel in Wolfsburg umbauen, da Rechtsverteidiger Timothy Chandler gegen Hoffenheim ausgeschlossen wurde.  

 Aufgrund dessen schicken die Buchmacher den VfL als klaren Favoriten ins Rennen. Auch wir trauen den Freiburgern in der Volkswagen-Arena keinen Punktgewinn zu.  
 Die einzige Niederlage unter Korkut gab es am 29. Spieltag mit 0:3 bei Borussia Dortmund. Von dieser Pleite ließen sich die Schwaben aber nicht aus der Ruhe bringen, wie die Leistung gegen Hannover zeigte.  
  Außenseiterchancen werden dagegen zwei Spielern zugebilligt, die in der Vergangenheit bereits den Titel des Torschützenkönigs erringen konnten. Der Schalker Klaas-Jan Huntelaar erzielte in der Saison 2011/12 29 Tore, eine Marke, die davor zuletzt in der Saison 1980/81 von Karl-Heinz Rummenigge erreicht wurde. In den letzten Jahren konnte der Holländer aber, auch verletzungsbedingt, nicht mehr in diese Bereiche vordringen. In der Saison 2012/13 erzielte Stefan Kießling 25 Tore. Heuer will der Leverkusener nach einer schwachen Saison wieder angreifen. 
  Neben Dirk Schuster haben schließlich auch etliche Spieler die Hessen verlassen, die für die Wundertaten der vergangenen Jahre verantwortlich waren: Die hier entstandene Lücke dürfte von Norbert Meier & Co nicht zuletzt auch in mentaler Hinsicht beim besten Willen nicht zu schließen sein. 
  Nun hat es auch Hoffenheim erwischt. Am 18. Spieltag kassierte die TSG die erste Saison-Niederlage. Mit einem 1:2 traten sie die Heimreise aus Leipzig an.  

 Dabei spricht es für die Nachhaltigkeit des Aufschwungs, dass sich der positive Trend keineswegs nur auf den ausgetauschten Übungsleiter stützt; auf dem grünen Geläuf haben den VfB unter anderem auch die beiden Winter-Zugänge Gomez und Thommy auf eine neue Qualitätsstufe gehievt.  
 Dabei konnten die Bremer die letzten vier Heimspiele gegen die Nullfünfer nicht gewinnen — es gab zwei Unentschieden und zwei Niederlage. Eine davon in der Vorsaison mit 1:Der letzte Werder-Heimsieg gegen Mainz stammt aus dem November 201Damals gab es einen 2:1-Erfolg.   
 Dadurch ist die Hoffenheim-Mannschaft nun fitter und laut Nagelsmann „auch konzentrierter im Abschluss“. Das zeigt auch die Statistik. Waren es vorher neun Schüsse, die nötig waren, ein Tor zu erzielen, sind es jetzt nur noch sechs. 
  „Wir wollen die Position, die wir jetzt erreicht haben, unbedigt verteidigen. Wir haben uns in der Hinrunde eine gute Ausgangsposition erarbeitet. Unser Ziel ist ganz klar die maximale Punkteausbeute“, gibt FC-Innenverteidiger Mergim Mavraj die Marschroute für die letzten beiden Spiele in diesem Jahr vor.  
 Ausgerechnet im Nordderby soll der Befreiungsschlag gelingen! Zum Abschluss des 1Spieltags der Bundesliga hat Krisen-Klub Werder Bremen am Sonntag (18:00 Uhr) den Aufsteiger aus Hannover zu Gast. Während 96 ein fulminantes Comeback im Oberhaus feiert, sind die Weser-Kicker immer noch ohne Sieg.  

 Die Wettfreunde gehen davon aus, dass Hoffenheim von der Leipzig-Pleite keinen mentalen Knacks davongetragen hat und Mainz der TSG wie im Hinspiel alles abverlangen wird. Damals gab es ein vogelwildes 4:4, bei dem die Nullfünfer zur Pause schon 4:1 in Führung lagen.  
 Zum einen, weil in Folge des verlorenen Baden-Derbys nun zwei Pleiten in Serie zu Buche stehen…  
  für die „Rasenballer“ war die dritte Heim-Schlappe in dieser Saison ein Rückschlag im Kampf um die Teilnahme an der Champions League – denn aktuell finden sie sich nur auf dem 6. Platz wieder. Der Rückstand auf Rang 4 beträgt nun zwei Punkte. 
  Stuttgart kassierte in der Vorsaison zu Hause nur 9 (!) Gegentore – so wenige wie keine andere Bundesliga-Mannschaft.  
 Interessant könnten für das Duell zwischen Bremen und Mainz jedenfalls die Torwetten sein – denn: In neun der letzten zehn Duelle sind immer mehr als zwei Tore gefallen und in sieben davon erzielten beide Teams zumindest einen Treffer.